MANNAR

Pour voir l’article d’avant : JAFFNA

 Samedi 21 février

MANNAR.  nord Ouest du Sri Lanka …… très peu de touristes

Pour aller de JAFNA à MANNAR, nous avons pris un bus local  3h30 de route ….On a eu des places assises mais au fur a mesure le bus s.est vite rempli jusqu.à ce que l.allée soit encombrée de personnes entassées debout.

comme à chaque fois, à la sortie du bus on cherche un tuk tuk pour nous conduire jusqu.à l.hôtel.

Fabienne nous a cassé les pieds au début en insistant pour qu.on prenne un sac à dos. Jamais de la vie ! C.est plus simple et plus facile de rouler  sa valise que de porter un poids sur le dos… tant que ça ne dérange personne chacun fait ce qu.il veut…et franchement,  avec nos ( grosses) valises, on s.en est toujours bien sortis pour les tuk-tuks et les bus.

Le. Tuk tuk nous dépose au VICTORY’S GARDEN … c.est moi qui l.ai déniché celui là .. je dois avouer qu.il est assez loin du centre .. trouver un hébergement avec 3 lits et central , c.est vraiment pas facile…

ici il y a 2 chambres ..comme on se les partage chacune notre tour ..je m.installe dans la chambre seule … 

En fait la ville de Mannar n.a pas vraiment un « centre ville » au sens classique qu.on imagine, avec une grande place animée, des rues pietonnes  commerçantes bordées de petites maisons typiques..c.est ce qui me manque d.ailleurs un peu dans ce voyage …(je dis bien juste un peu ..je ne cherche pas particulièrement l.animation et la foule..).

C.est plutôt une petite ville cotière  étalée, sèche et un peu aride..

Le « coeur «  de la ville tourne autour de :

La grande gare routière - le port de pèche et le marché aux poissons - des rues avec des mosquées colorées, des églises catholiques (il y en a beaucoup), des temples hindous, et quelques boutiques’ stand de street food et marchés locaux..

Donc on se déplace en tuk tuk ou en scooter… c.est d.ailleurs ce que nous allons faire demain : louer un scooter …chouette !

Dimanche 22 février

Petit déjeuner copieux .. omelette ( pas pour Anissa car elle est très allergique aux oeufs - salade de fruits  + toasts avec beurre et confiture + un yaourt..

Super route toute droite sans trop de circulation donc aucun risque en scooter…  TALAIMANNAR est à environ 25 km.. C.est à l.extreme nord ouest de l.île de MANNAR.. C.est le point le plus proche du Sri lanka par rapport à l.Inde séparé seulement par le détroit de Palk - un lien important entre les 2 pays.

A l.époque coloniale TALAIMANNAR était un hub  majeur de transport .. Le célèbre ponton de Talaimannar (construit vers 1914-1915) prolongeait les voies ferrées jusqu.à l.eau, permettant des ferries vers Dhanushkodi en Inde ..C.était le point de départ du mythique « boat meal » reliant Colombo à l’Inde continentale..un cyclone dévastateur en 1964 a endommagé le ponton et mis fin aux ferries réguliers, le service n.a jamais repris pleinement à cause de la guerre civile et des facteurs géopolitiques …

Je détaille tout ça, car pour moi, ça ravive un souvenir très ancien, de 1977 :  mon année folle en Inde  avec ma Volkswagen  : On avait confié notre coccinelle à un poste de police à Mandapan en INDE pris le train jusqu.à Ramesharam puis des billets pour le ferry vers Talaimannar …Le transport de la voiture  ?  Complet et de toute manière hors de prix  (700 francs)

Construit en 1915, sous l.époque coloniale britannique, ce phare blanc cylindrique environ 19 m de hauteur . Il servait à guider les navires et les ferries qui reliaient autrefois le Sri lanka à l.Inde via la jetée de Talaimannar ..il y avait aussi une ancienne gare ferroviaire et un service de ferry , mais tout a été abandonné après les cyclones et surtout à cause du conflit civil. 

Une petite pointe de nostalgie me prend quand je revois cet endroit que mes pieds ont foulé il y a 49 ans.

Mais revenons à notre belle journée de balade en scooteur…une journée ensoleillée et très chaude … on s.arrête au bord de mer ..et on voit une immense plage… 

On stoppe nos scooter à l.ombre

On prend le chemin du retour et on s.arrête au fort…

le fort de Mannar : une vieille forteresse carrée aux quatre bastions solides. Construit par les portugais en 1560, il a ensuite été pris et renforcé par les Néerlandais en 1658, puis par les britaniques en 1795.

Fait de pierre de corail et de briques…Aujourd.hui les remparts sont encore en partie debout .. nous avons fait le tour sinon pas grand chose à voir , si ce n.est que des ruines.

Retour à l.hôtel pour aller prendre une douche et se rafraîchir.. il fait très chaud et humide ..on colle.

Lundi 23 février

On part à ANURADHAPURA afin de se rapprocher de Colombo car le départ approche .. cette fois on trouve un bus bien plus confortable toutes fenêtre fermées et il y a la clim..

On connait déjà la ville (on avait fait presque tous les temples et stupas ..)

L.hôtel trouvé par Anissa est loin du centre  pourtant il était indiqué central dans booking 

C.est l.hôtel G.B ROYAL Stay.. Fabienne  avait réservé 3 lits mais il n.y en a que 2 ..  les gars de l.hôtel se démènent pour nous ajouter un lit d.appoint dans cette chambre minus.

Dans  cette ville, à part les temples (nous les avons tous visité) il n.y a pas grand chose à faire. On sort quand même chercher un tuk tuk pour bouger un peu … 

On va dans la ville poussiéreuse très encombrée et épuisante de chaleur pas du tout faite pour flâner .. comme d.ailleurs dans la plupart des villes où nous sommes allées sauf Galle ou malheureusement nous ne sommes restées qu.une nuit..

les boutiques n.ont aucun intérêt pour des touristes européens, aucun artisanat sympa.

D.ailleurs on est vraiment les seules à traîner péniblement  dans les rues pour dénicher un café correct pour nous rafraîchir…

Le tuk tuk nous amène déjà à la gare pour réserver nos tickets de train pour Colombo…une très belle gare moderne toute blanche récemment rénovée….mais ….vide..  pas de train..

Je viens de lire qu.à partir du 19 janvier la gare est temporairement fermée pour des travaux de rénovation et de maintenance importants sur la voie ferrée.

Donc direction gare des bus où on réserve nos tickets avec places numérotées.

Mardi 24 février

Après  4 heures de bus, pour Colombo nous avons pris un taxi Pickme  jusqu.à l.hôtel réservé tout près de l.aéroport : mon vol de retour est à 8 heures du matin tandis que celui d.Anissa est a 21 heures

Fabienne nous quitte, elle reste encore 1 mois au Sri Lanka.